BSE

BSE: feiten en cijfers

Vanwege het BSE-schandaal in het midden van de jaren negentig was de bekende gekke koeienziekte alom bekend. Runderen werden vooral getroffen door de ziekte die voor het eerst in de jaren 1980 verscheen, vooral in het Verenigd Koninkrijk. De epidemie verspreidde zich bijna over het Europese continent en bereikte zijn hoogtepunt in 1995. Sindsdien zijn meer dan 180.000 runderen gediagnosticeerd in het Verenigd Koninkrijk; in Duitsland zijn meer dan 400 dieren gediagnosticeerd met BSE.

BSE: ontwikkeling van de ziekte

Het exacte mechanisme van boviene spongiforme encefalopathie wordt niet volledig begrepen. Wetenschappers vermoeden dat dit de oorzaak is, met name dierenmeel, dat werd gebruikt bij het vetmesten van vee. Diermeel wordt gemaakt van kadavers van dode dieren, waaronder dode schapen. In het Verenigd Koninkrijk is de schapenziekte “scrapie” al meer dan 200 jaar bekend en is ook een van de overdraagbare spongiforme encefalopathieën. Er wordt gedacht dat sommige zieke schapen werden gebruikt om vlees en beendermeel te produceren en dus het vee was besmet met de BSE-agentia (prionen). De ziekte verspreidde zich door de export van vlees- en beendermeel naar het Europese vasteland.

Het verbod op diermeel in 2000 heeft de epidemie voorkomen. Bovendien werd vanaf november 2000 in Duitsland een BSE-test geïntroduceerd en werden alle gezonde geslachte runderen getest op gekke koeienziekte vanaf de leeftijd van 30 maanden. Sinds 2015 zijn deze onderzoeken niet langer verplicht.

BSE: nieuwe ziekteverwekkers

Spongiforme encefalopathie bij runderen wordt, net als andere overdraagbare sponsachtige hersenziekten, veroorzaakt door prionen. Dit zijn verkeerd gevouwen eiwitten die voornamelijk worden afgezet in zenuwcellen en dus de hersenen beschadigen.

De BSE-pathogenen worden ook als zo gevaarlijk beschouwd omdat ze gemakkelijk de zogenaamde soortenbarrière kunnen overslaan en zowel dier als mens kunnen beïnvloeden.

BSE: Symptomen van zieke dieren

Vee dat lijdt aan gekke koeienziekte is gemiddeld tussen de vier en zes jaar oud. Ze vertonen veranderingen in hun gedrag en gedrag en zijn extreem angstig en agressief. Velen lijden aan bewegingsstoornissen, vallen op de grond en zijn erg gevoelig voor lawaai, licht of aanraking. Na ongeveer zes maanden sterven de zieke dieren. Er is nog geen behandelingsoptie.

BSE: overdracht op mensen

BSE kan op mensen worden overgedragen en activeert vervolgens de nieuwe variant van de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (vCJD). Met BSE kunnen mensen besmet raken via besmette veeproducten. Vooral de hersenen en het ruggenmerg bevatten de ziekteverwekkers van vCJD. Maar ze kunnen ook voorkomen in de milt of darm. Melk en zuivelproducten worden als BSE-vrij beschouwd.

In totaal stierven 229 mensen wereldwijd als gevolg van BSE tot juni 2014. De meesten van hen woonden in het VK. In Duitsland is tot nu toe geen geval van ziekte bekend. De nieuwe ziekten en sterfgevallen zijn de afgelopen jaren afgenomen. Over het exacte aantal andere nieuwe gevallen kan het moeilijk zijn om uitspraken te doen, omdat de incubatietijd van vCJD – dwz de tijd vanaf infectie tot het begin van de ziekte – niet bekend is.

BSE: Dat is hoe mensen zichzelf kunnen beschermen

Om verspreiding van de ziekte te voorkomen, zijn naast het verbod op diermeel en de BSE-test verdere voorzorgsmaatregelen genomen. Mensen die bijvoorbeeld tussen 1980 en 1996 meer dan zes maanden in het VK verbleven, mogen geen bloed doneren. Bovendien worden zieke dieren gedood en worden hun karkassen vernietigd. Ook is de invoer in Duitsland van met BSE geïnfecteerde dieren verboden.