Typische refluxsymptomen zijn maagzuur, dat verergert bij liggen of bukken, evenals de regurgitatie van lucht of maagsap vanuit de maag in de slokdarm en mond. De patiënten lijden ook vaak aan een drukpijn achter het borstbeen, die gemakkelijk kan worden verward met pijn in het hartgebied. Bovendien zijn er nog een hele reeks andere symptomen van reflux. Het herkennen van reflux is belangrijk omdat de slokdarm kan worden beschadigd door constant contact met het zure maagsap. Lees hier alles wat belangrijk is voor refluxsymptomen.
Reflux – symptomen als gevolg van maagzuur
Bij refluxziekte komt zuur maagsap de slokdarm uit de maag binnen vanwege spierzwakte van de sluitspier of verhoogde druk in de buik. Het slijmvlies van de slokdarm is niet gemaakt voor contact met zuur in vergelijking met het maagslijmvlies. Bij contact met het zuur is er onder andere een brandende pijn – het bekende maagzuur.
Reflux symptomen komen veel voor bij de westerse bevolking. Ongeveer 20 procent van de bevolking lijdt aan refluxsymptomen. Vrouwen hebben vaker last van de klachten dan mannen. Met de leeftijd neemt de incidentie van refluxziekte toe. Zelfs baby’s en peuters kunnen echter zelden last hebben van refluxsymptomen.
Reflux symptomen – maagzuur
De typische symptomen van refluxziekte zijn brandend maagzuur en een druksensatie achter het borstbeen. Voor de meeste patiënten verergeren de symptomen als ze gaan liggen of voorover buigen. Deze veranderingen in positie van het lichaam ondersteunen door zwaartekracht de ongewenste reflux van maagzuur in de slokdarm. De brandende pijn achter het borstbeen wordt als uiterst oncomfortabel ervaren en verergert vaak na grote maaltijden. Maagzuur is een van de meest voorkomende maag-darmklachten van westerse geïndustrialiseerde landen. Maagzuur en oprispingen worden vaak veroorzaakt door alcohol, koffie, nicotine en stress. Patiënten klagen ook over een zoute of zeepachtige smaak in de mond na het eten.
Reflux symptomen – gevoel van druk op de borst
De refluxsymptomen maagzuur en drukpijn achter het borstbeen worden vaak door de patiënten eerst aan het hart toegeschreven. Zonder verder onderzoek zijn de refluxsymptomen meestal moeilijk te onderscheiden van een acute hartaandoening (hartaanval). Patiënten met een gevoel van druk op de borst moeten altijd een arts raadplegen. Alleen met verder onderzoek (ECG, bloedtest, etc.) kan verder bewijs worden verkregen over de oorzaak van het gevoel van druk in de thorax. Hoewel reflux niet acuut levensbedreigend is, moet er geen tijd verloren gaan bij een hartaanval.
Reflux symptomen – moeite met slikken
Het slijmvlies van de slokdarm wordt aanzienlijk gemakkelijker ontstoken door het verhoogde zuurcontact bij de refluxziekte. Het geïrriteerde slijmvlies is een goede voedingsbodem voor bacteriën en voedseldeeltjes zijn er gemakkelijker aan te hechten. Door slijmvliesirritatie hebben patiënten vaak last van slikproblemen (dysfagie). Het contact van het voedsel met het slijmvlies tast bovendien het ontstoken weefsel aan en leidt tot pijn. Patiënten melden vaak het gevoel “een brok in hun keel te hebben”. Andere mensen voelen een aanhoudende droogte, die zelfs met veel drinken niet kan worden geëlimineerd.
Reflux symptomen – slechte adem en boeren
De permanente irritatie van het slokdarmslijmvlies heeft tot gevolg dat bacteriën en voedsel gemakkelijker op het ontstoken slijmvlies achterblijven. Het ontstoken weefsel is een goede voedingsbodem voor bacteriën. De ziektekiemen produceren stoffen die door de adem worden uitgescheiden en als slechte adem worden ervaren (Halitosis).
Wanneer voedsel maagzuur en spijsverteringsenzymen in de maag ontmoet, worden gassen geproduceerd. Dit is vrij normaal, maar vooral uitgesproken bij verhoogde maagzuurgraad. Bij patiënten die lijden aan een zwakke onderste sluitspier van de slokdarm, is het gemakkelijker voor de gassen om “omhoog” naar de slokdarm te ontsnappen dan om te ontsnappen aan de lange weg van de darm. Patiënten met refluxsymptomen raken vaak overstuur.
Reflux Symptomen – schade aan tandglazuur
Klassieke refluxsymptomen zijn ook een zuurbelasting op de tanden en de bijbehorende schade aan het glazuur. Het glazuur is meestal de moeilijkste en meest robuuste substantie van het lichaam en beschermt de tanden tegen externe invloeden. Als het zure maagsap zelfs de mond bereikt tijdens het boeren, tast het het glazuur aan. In de regel wordt dit eerst merkbaar op de tandhalzen. Het glazuur kan niet door het lichaam worden gerepareerd, dus letsel is onomkeerbaar.
Reflux Symptomen – Hoest en schade aan de luchtwegen
Bij sommige patiënten kan maagzuur stijgen tot het punt waar het de luchtwegen binnentreedt. Dit veroorzaakt refluxsymptomen die gepaard gaan met schade aan de luchtwegen en de daaruit voortvloeiende hoest. De getroffenen klagen over een chronische hoest, vooral ’s nachts. Het oplopende maagzuur kan ook het strottenhoofd beschadigen en laryngitis veroorzaken met heesheid. Als het maagzuur wordt “ingeademd”, is het beschadigde weefsel een goede voedingsbodem voor bacteriën, waardoor pneumonie (aspiratiepneumonie) gemakkelijk kan ontstaan. Aspiratiepneumonie is een zeer ernstige complicatie die levensbedreigend kan zijn.
Reflux symptomen bij baby’s en jonge kinderen
Reflux symptomen kunnen al in de kindertijd voorkomen. De symptomen van reflux zijn echter anders dan bij volwassenen: de kinderen hebben problemen met voeden als ze borstvoeding geven of drinken. Ze gedragen zich ongemakkelijk en schreeuwen steeds meer. Sommige baby’s strekken hun hoofd en romp naar achteren om voedselinname te vergemakkelijken. Andere kinderen gaan vaker uit elkaar na het eten. Omdat kinderen op deze leeftijd hun klachten nog niet kunnen uitspreken, hebben de ouders een waakzaam oog nodig. Aangezien aanhoudende stoornissen in de voedselinname kunnen leiden tot groei- en ontwikkelingsstoornissen, moeten de refluxsymptomen bij kinderen op tijd worden behandeld.
Herken refluxsymptomen
De symptomen van reflux zijn uiterst onaangenaam voor de getroffenen en beïnvloeden de kwaliteit van leven. Mensen met bijvoorbeeld refluxgerelateerde slechte adem lijden vooral omdat ze zich ervoor schamen en de slechte adem zelfs door een grondige mondhygiëne moeilijk kan beïnvloeden. Zelfs het vermijden van bepaalde voedingsmiddelen die de maagzuurproductie stimuleren, kunnen de symptomen van reflux helpen verbeteren. Bovendien moet u voldoende bewegen om de spijsvertering te stimuleren. Als gevolg hiervan stroomt de maaginhoud sneller in de dunne darm. Aldus is het risico op reflux van de maaginhoud verlaagd. Patiënten moeten hun voedings- en levensstijlgewoonten in acht nemen en er rekening mee houden, wat refluxsymptomen kan verbeteren of verergeren.
Het herkennen van refluxsymptomen is meestal niet moeilijk. Toch wordt reflux vandaag niet altijd behandeld, hoewel dat gemakkelijk mogelijk zou zijn. Patiënten bagatelliseren vaak de symptomen en herkennen niet dat de refluxziekte ernstige complicaties kan veroorzaken, zoals aspiratiepneumonie of, in het ergste geval, zelfs slokdarmkanker. Als patiënten serieus zijn over reflux, hun gewoonten aanpassen en de behandeling met medicijnen beginnen, zijn dergelijke complicaties meestal te voorkomen. De afbakening van reflux symptomen aan andere oorzaken zoals hartaandoeningen, is echter alleen mogelijk door een arts.