Hersenmetastasen ontstaan wanneer afzonderlijke cellen van andere kankers in het lichaam zich in de hersenen nestelen. Ze zijn vaak een uitdrukking van late ziekte en kunnen niet langer worden behandeld voor genezing.De meeste patiënten sterven na een paar maanden. Hersenmetastasen veroorzaken vergelijkbare symptomen als hersentumoren. Hier kun je alle belangrijke informatie over hersenmetastasen lezen.
Hersenmetastasen: overzicht
Ongeveer 30 procent van de tumoren in de hersenen zijn hersenmetastasen. Dit maakt hen de meest voorkomende neoplasmata in het centrale zenuwstelsel. Hersenmetastasen zijn secundaire tumoren van een reeds bestaande tumor in het lichaam. Dit wordt primaire tumor of primarius genoemd. Meer dan een kwart van de patiënten met een kwaadaardige tumor in het lichaam ontwikkelt subculturen in de hersenen. Meestal duiden hersenmetastasen op het eindstadium of op zijn minst een zeer vergevorderd stadium van kanker.
Maar niet elke solide tumor in het lichaam is verspreid in de hersenen. Waarom sommige soorten kanker zich in de hersenen verspreiden en andere niet, is nog niet volledig onderzocht. Het risico op hersenmetastasen neemt af bij de volgende tumoren:
- Zwarte huidkanker (kwaadaardig melanoom)
- Longkanker (bronchiaal carcinoom)
- Borstkanker (borstkanker)
- Niercelcarcinoom (nierkanker)
- Kwaadaardige tumoren in het spijsverteringskanaal
- Kwaadaardige tumoren in de urinewegen
Omdat veel mensen aan longkanker lijden, is het goed voor ongeveer de helft van alle gediagnostiseerde hersenmetastasen. De op één na meest voorkomende kanker die wordt geïdentificeerd als een oorzaak van hersenmetastase, is borstkanker, goed voor ongeveer 20 procent, gevolgd door kwaadaardige tumoren in het spijsverteringskanaal, zwarte huidkanker en kanker van de urinewegen en de geslachtsorganen. Soms bestaan er ook hersenmetastasen zonder dat de primaire tumor wordt gevonden. Dan spreekt men van een primarius van onbekende oorsprong (Cancer of Unknown Primary, CUP-syndroom).
Hoe ontwikkel je hersenmetastasen?
Van de primaire tumor in het lichaam kunnen afzonderlijke cellen of celgroepen loskomen en door de bloedvaten of lymfekanalen naar een ander lichaamsgebied gaan. In het ergste geval kunnen ze zich ook hechten aan de hersenen en daar groeien – hersenmetastasen ontstaan. Botkanker en tumoren in het oor, neus en keel kunnen zich ook rechtstreeks in de hersenen verspreiden (zonder bloed en lymfe).
Hersenmetastasen: eenzaam, enkelvoud, meervoudig
Als de primaire tumor slechts eenmaal is verspreid, wordt deze een solitaire metastase genoemd. Als er extra tumorafzettingen in andere organen zijn, wordt de hersenmetastase singulier genoemd. Bij meer dan de helft van de patiënten met hersenmetastasen wordt slechts één hersentumor vastgesteld. Meerdere hersenmetastasen zijn aanwezig wanneer tumorcellen zich op verschillende plaatsen in de hersenen hebben gevestigd.
Meningeosis carcinomatosa
Zodra kankercellen het centrale zenuwstelsel hebben bereikt, kunnen ze zich door de zenuwvloeistof (hersenvocht) verspreiden. Het hersenvocht circuleert rond de hersenen, individuele kamers in de hersenen en het ruggenmerg. Het beschermt de hersenen meestal tegen schokken en verwondingen. Als de kankercellen zich via het hersenvocht verspreiden naar de hersenvliezen, wordt dit een meningitis carcinomatosa genoemd.
Hersenmetastasen: symptomen
Omdat achtergebleven tumorcellen op verschillende plaatsen in de hersenen kunnen groeien, zijn de symptomen van hersenmetastase ook anders. Vaak zijn hoofdpijn, misselijkheid, braken of een epileptische aanval de eerste tekenen. In principe kunnen echter alle symptomen optreden die een primaire hersentumor kan veroorzaken.
Brain Tumor – Symptomen
Zie het artikel Brain Tumor Symptoms voor meer informatie.
Bij meningitis verstoppen carcinomatosa vaak de CSF-routes. Dit verergert het gevaar dat de intracraniële druk toeneemt.
Bij ongeveer een op de tien kankerpatiënten, volgens de Duitse Cancer Society veroorzaken hersenmetastasen symptomen voordat de primaire tumor bekend is. Bij hen zijn er daarom al gevallen van hersendislocatie bij de eerste diagnose van kanker.
Hersenmetastasen: behandeling
In principe worden hersenmetastasen op dezelfde manier behandeld als primaire hersentumoren. Met een grote diameter van enkele centimeters moeten ze chirurgisch worden verwijderd. Als er meer dan drie hersenmetastasen zijn, worden deze meestal bestraald. Bij patiënten met gevorderde ziekte en verminderde gezondheid is bestraling van de gehele hersenen een belangrijke vorm van therapie en kan chemotherapie worden gebruikt. Dit medicijn wordt gebruikt, waarmee ook de Primarius wordt behandeld.
therapie
U kunt meer lezen over de individuele behandelingsopties in het artikel Brain Tumor.
Hersenmetastasen: levensverwachting
Meestal ontwikkelen hersenmetastasen zich pas in een laat stadium van kanker. Levensverwachting en ziekteverloop hangen daarom ook af van de onderliggende ziekte. Als de veroorzakende kanker goed te behandelen is, overleven de getroffenen meestal langer. Bovendien wordt het als een goed teken beschouwd als hersenmetastasen lang na de diagnose van kanker optreden. Jongere patiënten en patiënten met een relatief goede algehele conditie hebben meestal ook een langere levensverwachting. Voor meerdere hersenmetastasen is de prognose meestal slechter dan voor een enkele tumor.
Over het algemeen is de levensverwachting voor patiënten met hersenmetastasen slechts drie tot zes maanden. Ongeveer tien procent van de getroffenen overleeft de eerste twaalf maanden na de diagnose, waarbij slechts enkele patiënten nog enkele jaren met hun ziekte leven. Met een Meningeosis carcinomatosa is de prognose nog slechter. Zelfs therapie kan de mediane overleving slechts van enkele weken tot enkele maanden verhogen.
Ongeveer de helft van alle patiënten sterft aan hun primaire tumorziekte en niet noodzakelijkerwijs aan de Brain metastasen.