Zeeziekte is een veel voorkomende vorm van reisziekte (kinetose). De getroffenen ontwikkelen typische symptomen zoals hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en misselijkheid tijdens het reizen op een schip of andere waterscooters – ze worden zeeziek. De zeeziekte kan anders uitgesproken zijn. Hier is wat er precies gebeurt met zeeziekte en hoe je jezelf kunt beschermen.
Hoe wordt zeeziekte veroorzaakt?
Al duizenden jaren gaan mensen naar zee – en bijna net zo oud als de zeevarende zelf zijn de eerste verhalen over zeeziekte. Wanneer reizigers hun romp over de reling hangen en overgeven, praten ervaren zeilers grijnzend over ‘het voeren van de vis’. Maar waar komt zeeziekte vandaan?
Net als bij algemene reis- en bewegingsziekte zijn verschillende zintuiglijke indrukken in strijd met zeeziekte. Het vestibulaire apparaat neemt rotatiebewegingen waar, evenals horizontale en verticale versnelling met kleine haarcellen in zijn afzonderlijke gedeeltelijke organen. De zogenaamde proprioceptoren sturen informatie over welke spier momenteel beweegt; Ze helpen bijvoorbeeld de hersenen om de exacte positie van de armen en benen permanent te lokaliseren. De visuele perceptie is ook erg belangrijk – dat wil zeggen, wat de mens met zijn ogen ziet om zich te oriënteren.
Tegenstrijdige zintuiglijke indrukken
Op volle zee is het vaak het geval dat de zichtbare omgeving – zoals de planken van een zeilboot of zelfs de muren in een grotere stoomboot – recht lijken en je eigenlijk stabiel zit of staat. Vanwege de constante schommelende bewegingen in ruwe zee, echter, merkt het evenwichtsorgaan dat het lichaam constant in beweging is en kantelt. Dit levert tegenstrijdige informatie op die de hersenen niet kunnen classificeren.
Veel mensen reageren hier aanvankelijk op met vermoeidheid, milde hoofdpijn en veel geeuwen. Vaak neemt de speekselvloed toe en beginnen de getroffenen te zweten. Alleen dan zijn de klassieke symptomen van zeeziekte: duizeligheid, misselijkheid en braken. In extreme gevallen wordt de zeepatiënt volledig apathisch of stort zijn bloedsomloop in. Dit is zeer zeldzaam.
Hoe zeeziekte voorkomen?
Hoewel in principe iedereen een keer zeeziek kan worden: sommigen zijn gevoeliger voor zeeziekte dan anderen en gevoeliger voor de schommelende bewegingen. In het begin kun je niet veel doen tegen deze aanleg – vrouwen zijn vaak sneller zeeziek dan mannen, kinderen vaker dan volwassenen, migraine vaker dan gezonde mensen. Vaak vestigt de malaise zich zelfs na een paar uur of dagen op zee. Maar er zijn ook enkele dingen die u zelf kunt doen:
Als u merkt dat u zich enigszins ongemakkelijk of merkbaar moe voelt, is het het beste om aan dek te gaan en uw blik naar de horizon te richten. De uitlijning van de ogen helpt je hersenen om visuele indrukken en waargenomen schommelingen te verzoenen. Hoe eerder je reageert op een ongemakkelijk gevoel, hoe beter.
Als dit niet helpt, is het het beste om plat te liggen en je ogen te sluiten, wat meestal beter is onder het dek. Het maakt niet uit of je in slaap valt. Integendeel: in slaap is het evenwichtsgevoel grotendeels “gehandicapt” en voelen de meeste zeeziekten zich beter na het ontwaken.
Voedsel en medicijnen tegen zeeziekte
Een volledig lege maag is even ongunstig in zeeziekte als een zeer volle. Zorg ervoor dat je een snack eet die niet te zwaar is in de maag, ondanks misselijkheid en indien nodig tijdens de reis. Zeer vettig en exotisch voedsel is minder geschikt – ze kunnen de misselijkheid nog erger maken. Daarnaast wordt een verband tussen zeeziekte en histamine besproken. Histamine speelt een rol als signaalstof in het lichaam en is ook aanwezig in langgerijpt voedsel, zoals harde kaas, salami en rode wijn. Het kan dus nuttig zijn voor mensen met zeeziekte om dit voedsel voor en tijdens een zeereis te vermijden. Hier is echter nog geen zeker bewijs voor.
Er zijn ook enkele medicijnen beschikbaar om zeeziekte te helpen voorkomen – de verschillende actieve ingrediënten zijn beschikbaar, bijvoorbeeld in de vorm van pleisters, tabletten en zetpillen. Welke medicatie geschikt is, hangt onder andere af van leeftijd, intensiteit van zeeziekte en individuele aanleg. Het is het beste om advies in te winnen bij uw arts of apotheker en het medicijn tijdig te gebruiken voordat u aan de reis begint.
Als u echter voor het eerst op een grote stoomboot vaart, hoeft u zich meestal geen zorgen te maken: deze schepen zijn tegenwoordig zo groot en stevig en uitgerust met speciale stabilisatoren dat ze nauwelijks bewegen, zelfs in ruwe zee. Als gevolg hiervan ervaren slechts enkele mensen een cruise zeeziekte.