Nierinsufficiëntie (nierfalen, nierfalen) zorgt ervoor dat de nieren slechts in beperkte mate of helemaal niet functioneren. De belangrijkste taak van de nieren is het bloed te filteren en te zuiveren. De boonvormige organen halen overtollig water en toxische metabolische producten uit de bloedstroom – beide worden uitgescheiden als urine. De nieren spelen dus een cruciale rol in de regulering van de gehele water- en zoutbalans – ze zijn de belangrijkste ontgiftingsorganen van het lichaam.
Nierinsufficiëntie: gevolgen voor het hele lichaam
Nierinsufficiëntie heeft verstrekkende gevolgen voor het hele organisme. Het kan onder andere leiden tot waterretentie in het weefsel (oedeem), hoge bloeddruk, aandoeningen van het zenuwstelsel, bloedarmoede en botverlies. Hoe geavanceerder de nierinsufficiëntie, hoe ernstiger het ongemak. In het geval van uitgebreid of volledig nierfalen kan alleen een kunstmatige bloedzuivering (dialyse) of een niertransplantatie het leven van de patiënt redden.
Vormen van nierinsufficiëntie
Artsen hebben twee vormen van nierinsufficiëntie onderscheiden – afhankelijk van hoe snel de nierfunctie afslijt.
Acute nierinsufficiëntie
Het wordt ook acute nierinsufficiëntie of acuut nierfalen genoemd. De nierfunctie is hier plotseling, binnen uren of dagen terug. Mogelijke oorzaken zijn bijvoorbeeld verwondingen of operaties met veel vocht en bloedverlies, ontstekingen, infecties, medicijnen of een verstopping van de urinestroom (zoals door nierstenen of een vergrote prostaat). Het functionerende nierweefsel is beschadigd, wat uiteindelijk verantwoordelijk is voor het acute nierfalen. Het vernietigde nierweefsel kan vaak herstellen met vroege diagnose en behandeling. Zonder snelle behandeling kan acute nierinsufficiëntie fataal zijn.
Chronische nierinsufficiëntie
Bij chronisch nierfalen (chronische nierinsufficiëntie) verslechtert de nierfunctie continu gedurende maanden of jaren. De reden voor het geleidelijke nierfalen is meestal diabetes mellitus of hoge bloeddruk (hypertensie). In tegenstelling tot acuut nierfalen wordt chronisch nierfalen geassocieerd met een permanent verlies van functioneel nierweefsel. Tijdige en consistente behandeling kan zijn, maar de progressie van nierinsufficiëntie rem.