agorafobie

Agorafobie: beschrijving

De term agorafobie is afgeleid van het Grieks. De term “agora” = “marktplaats” en “fobie” = “angst” geeft aan dat mensen met agorafobie bang zijn voor openbare plaatsen. De agorafobie wordt daarom ook wel “claustrofobie” genoemd. Dit wordt vaak verward met de angst voor ruimte (claustrofobie), die de angst voor smalle en gesloten ruimtes beschrijft, en die tot de zogenaamde specifieke fobieën behoort.

De agorafobie kan zelfs in kleine ruimtes voorkomen. Betrokkenen zijn echter niet bang voor de beperktheid of nabijheid van de ruimte zelf. Ze zijn bang dat ze in geval van nood niet kunnen ontsnappen of geen hulp ontvangen. Ze proberen ook situaties te vermijden waarin zich terugtrekken van een angstaanval pijnlijk zou zijn – bijvoorbeeld tijdens een theatervoorstelling. Bij het betreden van een openbare ruimte proberen ze altijd in de buurt van een uitgang te zijn.

Agorafobie verwijst, in tegenstelling tot veel andere angststoornissen, niet naar een bepaalde situatie of object. Het kan op zeer verschillende plaatsen voorkomen, zoals in de bioscoop, op de bus of op bruggen. Zonder therapeutische hulp leidt agorafobie tot ernstige aantasting van de kwaliteit van leven. Sommigen durven helemaal niet het huis uit te gaan of hebben begeleiding nodig en dragen altijd hun medicijnen en een mobiele telefoon mee voor noodgevallen.

Agorafobie en paniekstoornis

Agorafobie komt veel voor in combinatie met paniekaanvallen. Ongeveer 35 tot 56 procent van de patiënten lijdt aan agorafobie met paniekstoornis. Paniekaanvallen zijn gewelddadige angstaanvallen, die meestal enkele minuten duren. De getroffenen ervaren ze als uiterst bedreigend, omdat naast de psychische klachten ook ernstige lichamelijke klachten optreden. Deze omvatten snelle hartkloppingen, zweten, duizeligheid en vele andere symptomen die patiënten als levensbedreigend beschouwen. Angst wordt steeds intenser.

“Angst voor angst”

Een centraal kenmerk van agorafobie is dat de getroffenen bang zijn voor mogelijke paniekaanvallen of angst in het openbaar. Dit fenomeen wordt “angst voor angst” of “fobofobie” genoemd. De angst wordt ook meestal bevestigd omdat de angst voor angst fysieke spanning veroorzaakt. De getroffenen letten goed op de geringste fysieke veranderingen die op een paniekaanval kunnen wijzen en reageren daar overdreven angstig op. In het samenspel van psyche en lichaam kan zo sterke angst of zelfs een paniekaanval ontstaan.

Uit angst voor onzekere situaties plannen betrokkenen afspraken of gebeurtenissen tot in het kleinste detail. De vele overpeinzingen en zorgen vooraf zijn op zijn minst even vervelend, zo niet erger, dan de feitelijke situatie voor hen.

Hoeveel zijn getroffen?

Angststoornissen komen vaak voor. Ongeveer vier procent van de bevolking lijdt minstens één keer in hun leven aan agorafobie. Vrouwen worden drie keer zo vaak getroffen als mannen. Het begin van de psychische stoornis is in de late adolescentie of jonge volwassenheid.

Zeer weinig patiënten lijden aan pure agorafobie. Velen ontwikkelen ook andere angststoornissen, maar ook depressie, alcoholverslaving en persoonlijkheidsstoornissen.

Agorafobie: symptomen

Voor de diagnose van agorafobie moeten patiënten bepaalde symptomen vertonen volgens de ICD-10-classificatie van psychische stoornissen.

Als een belangrijk criterium moeten ze twee of meer van de volgende situaties vermijden of op zijn minst lijden:

• menigten
• Openbare plaatsen
• Alleen reizen
• Ver van huis reizen

Bovendien moeten er ten minste twee van de volgende lichamelijke of mentale angstsymptomen zijn die ook samen voorkomen.

Lichamelijke klachten

Mensen met agorafobie hebben altijd last van een of meer van de volgende symptomen:

• Hartkloppingen, verhoogde hartslag
• zweten
• beven
• droge mond

Veel voorkomende borst- en buikklachten zijn:

• ademhalingsproblemen
• gevoel van beklemming
• Pijn op de borst of abnormale sensaties
• Misselijkheid of ongemak in de maag
• Duizelig, onzeker, zwak of duizelig voelen
• Gevoel dat een of de omgeving niet echt is (depersonalisatie of derealisatie)
• Angst om de controle te verliezen
• Bang om gek te worden
• Bang om te sterven

Gemeenschappelijke psychische klachten

Mensen met agorafobie zijn vooral bang voor paniekaanvallen of flauwvallen in het openbaar. Alle patiënten met agorafobie zijn bang voor drukte. De redenen zijn verschillend. Mensen die lijden aan een pure agorafobie zonder paniekaanvallen, zijn bang voor gênante situaties, bijvoorbeeld om zichzelf nat te maken van angst. In een agorafobie met paniekaanvallen is het minder de schaamte van angstaanvallen die de getroffenen stoort, maar eerder de angst om geen hulp te ontvangen en te sterven als gevolg van lichamelijke symptomen.

De getroffenen lijden enorm onder hun angsten. Je bent je er echter van bewust dat ze overdreven zijn. Maar alleen met deze kennis kan angst niet getemd worden. Na verloop van tijd wordt het steeds intenser en treedt het al op wanneer patiënten zich alleen maar de gevreesde situatie voorstellen.

In het begin mijden ze slechts enkele plaatsen, en later lijkt bijna geen enkele plaats veilig. Hun vrijetijdsactiviteiten beperken hun vermogen om te werken ernstig en worden een uitdaging. De agorafobie heeft daarom ernstige gevolgen, zowel professioneel als financieel, evenals in het privé- en sociale leven.

Agorafobie: oorzaken en risicofactoren

Er zijn aanwijzingen voor een erfelijke component van agorafobie. Kinderen van wie de ouders agorafobie hebben, lopen ook een verhoogd risico om deze psychische stoornis te ontwikkelen. De boodschapperstoffen in de hersenen hebben ook invloed op de ontwikkeling. Defecten van het serotonine- en norepinefrine-afgiftesysteem zijn mogelijke oorzaken. Of de aandoening zich echt ontwikkelt, hangt echter ook grotendeels af van de psychosociale factoren.

Stammen als oorzaak

Stressvolle gebeurtenissen in het leven vergroten de kans op agorafobie bij mensen die slaperig zijn. Mensen met agorafobie hebben vaak traumatische ervaringen uit de kindertijd gehad. Een ouder verliezen door dood of scheiding, evenals ziekte of seksueel misbruik kan later bijdragen aan angst. Op volwassen leeftijd kan stress agorafobie veroorzaken. Mensen in partnerschappen hebben minder vaak last van de angststoornis dan alleenstaanden.

angstgevoeligheid

Sommige mensen zijn angstiger dan anderen, en dus gevoeliger voor agorafobie. Ze nemen fysieke veranderingen, zoals hartkloppingen, sterker waar en beschouwen ze als meer bedreigend. Vaak schilderen ze dan catastrofale scenario’s. Het resultaat is angst, die op zijn beurt de fysieke symptomen verhoogt.

In veel gevallen begint de agorafobie met een paniekaanval. Op een veilige, openbare plek ervaren patiënten plotseling sterke lichaamsreacties zoals hartkloppingen of duizeligheid. Dergelijke klachten kunnen worden veroorzaakt of versterkt door koffie, suiker of andere factoren.

De echte trigger voor de paniekaanval is dat de getroffenen de symptomen overwaarderen en ze als een bedreiging ervaren. Angst en fysieke reacties schommelen elkaar vervolgens op en neer. Als gevolg van deze ervaring vermijden mensen de plaats waar deze symptomen optraden. Na verloop van tijd strekt angst zich ook uit naar andere situaties en plaatsen.

Psychologische factoren

Een belangrijke factor die bijdraagt ​​aan angst is het gevoel dat je geen controle hebt over de lichamelijke reacties tijdens angst. Daarom vermijden de getroffenen onbekende plaatsen. Ze zijn bang dat ze hulpeloos zullen worden blootgesteld aan de situatie en de vreemden.

Agorafobie: onderzoeken en diagnose

Aan het begin van de behandeling moet de arts een medisch onderzoek uitvoeren om lichamelijke ziekte als oorzaak van de aandoening uit te sluiten. Er zijn een aantal fysieke problemen die ernstige angst kunnen veroorzaken. Deze omvatten bijvoorbeeld hartproblemen, schildklier- en longziekten of evenwichtsstoornissen. Naast een gedetailleerd gesprek omvat het onderzoek een bloedbeeld en een elektrocardiogram (ECG) om het hart te controleren. Indien nodig zal de arts verder onderzoek doen.

Om te bepalen of je angsten een psychische oorzaak hebben, kan de arts je de volgende vragen stellen:

• Ervaar je soms sterke angst geassocieerd met lichamelijke symptomen, zoals hartkloppingen, zweten of kortademigheid?
• Zijn er plaatsen of situaties die u vermijdt uit angst voor angstaanvallen?
• Hoe voel je je in grote menigten of op openbare plaatsen?

Als uw beschrijvingen overeenkomen met de symptomen van agorafobie, zal de arts u doorverwijzen naar een polikliniek psychotherapeut of een psychosomatische kliniek. Een psychotherapeut of psycholoog kan een juiste diagnose stellen. Met behulp van een vragenlijst kan de specialist uitzoeken of er andere psychische stoornissen zijn die behandeling vereisen.

Agorafobie: behandeling

Psychotherapie en / of medicatie worden gebruikt voor agorafobie-therapie. Experts bevelen aan voor de behandeling van agorafobie, met name cognitieve gedragstherapie. Psychodynamische psychotherapie is een alternatief.

Cognitieve gedragstherapie

Cognitieve gedragstherapie richt zich op de overdreven angstgedachten en werkt op de vermijdingsstrategieën die patiënten in de loop van de tijd hebben ontwikkeld. Voor een succesvolle therapie moet de getroffen persoon intensief omgaan met zijn angsten.

Volgens rapporten van de dichter Johann Wolfgang von Goethe en de psychoanalyticus Sigmund Freud leden deze grote persoonlijkheden ook aan agorafobie. Beide hebben bepaalde plaatsen uit angst vermeden. Ze waren in staat om de angst voor angst te overwinnen door de confrontatie met hun angsten voor therapie intuïtief te gebruiken.

De confrontatie met angstgevoelige plaatsen en situaties is wat therapeuten tegenwoordig blootstelling noemen. Patiënten worden aangemoedigd om situaties met angst of paniekaanvallen het hoofd te bieden. Na de confrontatie meldt de patiënt welke symptomen hij tijdens de aanval voelde. Als onderdeel van de therapie ervoer hij uit de eerste hand dat, bijvoorbeeld, de snellere hartslag geen levensbedreigende bedreiging is en na een tijdje vanzelf kalmeert. De patiënt ervaart dat de angst voor angst erger is dan de ervaring zelf.

De therapeut geeft de getroffen persoon ook om zijn gedachten nauwlettend in de gaten te houden en onwerkelijke angsten te herkennen. De ernst van de psychische stoornis is niet gerelateerd aan de intensiteit of frequentie van de angstsymptomen, maar aan hoe gevaarlijk deze worden waargenomen door de patiënten. Daarom zijn de beoordeling en, indien nodig, herziening van gedachten en de juiste interpretatie van fysieke reacties zeer belangrijke therapeutische inhoud. Ze maken de beslissende stappen mogelijk om de angst voor angst te overwinnen.

Na verloop van tijd zullen er steeds minder plaatsen zijn waar angst optreedt. Na ongeveer vijftien sessies zijn de meeste patiënten onbevreesd in veel gevreesde situaties terechtgekomen.

Psychodynamische psychotherapie

Als onderdeel van psychodynamische psychotherapie gaat de therapeut ervan uit dat er een onopgelost conflict is tussen de symptomen van angst. Dit conflict moet worden herkend en aangepakt, zodat de angst kan worden overwonnen. Dit kan bijvoorbeeld scheiding, onderdrukte woede of zelfs seksuele problemen zijn. De zorg van de therapeut is om onbewuste processen in een gesprek duidelijk te maken, zodat de patiënt ze kan herkennen en verwerken.

Medicamenteuze behandeling

Selectieve serotonine heropname remmers (SSRI’s), bijvoorbeeld citalopram of paroxetine, worden voornamelijk gebruikt voor de behandeling van agorafobie. Een ander mogelijk medicijn is venlafaxine, een serotonine norepinefrine heropname remmer (SNRI). Alle heropname-remmers zorgen ervoor dat de respectieve boodschappersubstantie (serotonine of noradrenaline) langer in de cel kan werken.

Zelden worden tricyclische antidepressiva gegeven omdat ze meer bijwerkingen hebben. SSRI’s en SNRI’s leiden niet tot afhankelijkheid. Veel voorkomende bijwerkingen zijn echter misselijkheid, braken, slaapstoornissen en seksuele disfunctie. Het effect van het medicijn treedt pas na ongeveer veertien dagen op. De compatibiliteit van elk medicijn is individueel heel anders.

Aanvullende behandelingsmaatregelen

Naast therapie bevelen experts ook oefening aan. Duurtraining zou moeten helpen om de symptomen te verbeteren. Deelname aan zelfhulpgroepen is vaak een nuttige ondersteuning voor de getroffenen.

Agorafobie: ziekteverloop en prognose

De agorafobie begint vaak plotseling met een eerste angstaanval op een openbare plaats. Slechts in enkele gevallen gaat de psychische stoornis vanzelf over. Zonder behandeling is agorafobie meestal chronisch. Hoe langer de psychische stoornis, hoe groter de kans op andere problemen, zoals alcoholmisbruik of depressieve symptomen.

Een agorafobie verloopt vaak in fasen. De samenstelling van de getroffenen kan van dag tot dag variëren. Zelfs na een lange periode zonder symptomen kunnen de symptomen van angst terugkeren.

Hoe eerder de patiënten therapeutische hulp zoeken, hoe beter de prognose in de regel is. Vooral de confrontatietherapie kan veel mensen helpen, de hunne agorafobie om het hoofd te bieden en haar leven terug te winnen.