Slokdarmsymptomen treden meestal niet op totdat de ziekte verder is gevorderd (“doffe kanker”). In de eerste stadia van de ziekte merken patiënten geen veranderingen. Het is pas later dat slokdarmkanker symptomen zoals slikproblemen en gewichtsverlies optreden – hoewel niet noodzakelijk bij alle betrokkenen. Afhankelijk van hoe de tumor groeit, kunnen ook andere symptomen verschijnen. Hier lees je alles wat belangrijk is over symptomen van slokdarmkanker.
Slokdarmsymptomen: algemeen
De meeste mensen met slokdarmkanker klagen zeer laat in het ziekteproces over symptomen. Slokdarmkanker veroorzaakt meestal alleen ongemak wanneer de tumor zo groot is dat deze de slokdarm aanzienlijk vernauwt of andere organen zoals het bot of de longen aantast. Bovendien zijn de slokdarmsymptomen zeer niet-specifiek. Dit betekent dat ze ook bij veel andere ziekten kunnen voorkomen. Ze worden daarom vaak niet serieus genomen door de getroffenen – wat fataal is, omdat een late diagnose de kansen op herstel aanzienlijk vermindert.
Omdat slokdarmcarcinoom een kwaadaardige tumor is, wordt het vaak geassocieerd met veel voorkomende tekenen van kanker zoals gewichtsverlies, koorts, nachtelijk zweten, zwakte, vermoeidheid of een prestatiedip.
De verschillende symptomen van slokdarmkanker in de volgorde van hun frequentie zijn:
Slokdarmsymptomen: slikproblemen
Dysfagie wordt door artsen ook wel dysfagie genoemd (Grieks “dys” – niet en “fageïne” – eten). Ze ontstaan wanneer de tumor de slokdarm vernauwt met ten minste 50 procent. Dysfagie is het meest voorkomende en typische symptoom van slokdarmkanker. Ongeveer 87 procent van de patiënten lijdt aan dysfagie tijdens hun ziekte. Daarom wordt dit ziekteteken ook beschouwd als het belangrijkste symptoom van slokdarmkanker. De slikproblemen treden vooral op bij droog eten.
Natuurlijk lijdt niet elke persoon met een slikstoornis aan een slokdarmcarcinoom. Er zijn veel andere ziekten die vergelijkbare symptomen veroorzaken. Bij mensen jonger dan 45 jaar wordt slikproblemen meestal veroorzaakt doordat maagzuur in de slokdarm ontsnapt, waar het het slijmvlies ontsteekt (reflux-oesofagitis). In deze leeftijdsgroep ontwikkelt dysfagie zich ook vaker wanneer de spieren van de slokdarm niet goed samentrekken. Dan is het transport van voedsel naar de maag moeilijk. Een andere aandoening geassocieerd met dysfagie is achalasie. Bij deze ziekte is de onderste slokdarmsfincter (slokdarmsfincter) constant gespannen. De pap wordt steeds moeilijker bij deze zeldzame ziekte en uiteindelijk niet in de maag.
Voor mensen ouder dan 45 jaar die lijden aan continu toenemende, pijnloze dysfagie, is de kans op slokdarmkanker groter. Natuurlijk kunnen ziekten van het centrale zenuwstelsel zoals een beroerte, de ziekte van Parkinson of craniocerebraal trauma vergelijkbare symptomen veroorzaken. In ieder geval wordt alle mensen met toenemende slikproblemen op deze leeftijd geadviseerd zich zo snel mogelijk aan een arts voor te stellen, Dit kan een kwaadaardige tumor uitsluiten of, indien nodig, de behandeling snel starten.
Slokdarmkanker symptomen: gewichtsverlies
In sommige gevallen vernauwt slokdarmcarcinoom de slokdarm zodanig dat mensen met weinig of geen vast voedsel het kunnen eten. Ze verliezen vaak veel lichaamsgewicht in een paar weken. Vooral bij ouderen moet een ongewenst gewichtsverlies altijd door een arts worden opgehelderd. Slokdarmkanker wordt in ongeveer 70 procent van de gevallen geassocieerd met aanzienlijk gewichtsverlies. Maar veel andere kankers veroorzaken ook dat de getroffenen in korte tijd relatief veel gewicht verliezen.
Slokdarmkanker symptomen: pijn
Ongeveer 46 procent van de patiënten met slokdarmkanker ervaren pijn achter het borstbeen. Ze komen vooral voor wanneer de persoon slikt. Wanneer de tumor een bepaalde grootte bereikt, drukt deze op zenuwvezels, die de informatie “pijn” doorgeven aan de hersenen. Bij het slikken bouwt spierspanning een nog grotere druk op deze zenuwen op. Hierdoor voelen sommige patiënten alleen pijn als ze iets inslikken. Pijn achter het borstbeen kan ook optreden in de context van andere ziekten van de slokdarm, maar ook bij een hartaanval.
Slokdarmsymptomen: regurgitatie
Ongeveer 30 procent van de patiënten met slokdarmkanker meldt dat ze vaak de voedselpulp uit de slokdarm terug in de mond stikken (regurgitatie). Bovenal kan vast voedsel de slokdarm niet goed passeren en wordt daarom terug naar boven getransporteerd. In tegenstelling tot braken, wordt regurgitatie bij slokdarmkanker niet voorafgegaan door misselijkheid, omdat het niet wordt veroorzaakt door het braakcentrum in de hersenen, maar door de mechanische obstructie van de slokdarm. Bij andere ziekten, zoals refluxziekte of spier-oesofageale eructies, worden soms vergelijkbare symptomen waargenomen.
Slokdarmkanker symptomen: speekselvloed
Sommige patiënten met slokdarmkanker lijden aan verhoogde speekselvloed (hypersalivatie). Het treedt op wanneer het lichaam de tumor in de slokdarm waarneemt als een vreemd lichaam of voedseldeeltjes. De speekselklieren produceren dan meer afscheidingen om ze weg te spoelen.
Slokdarmsymptomen: hoesten en heesheid
Als een slokdarmcarcinoom in het bovenste deel van de slokdarm optreedt, kan dit een hoestgevoel veroorzaken. Het is gebaseerd op een lichaamsreflex die normaal gesproken voorkomt dat etensresten of resten in de luchtpijp of bronchiën achterblijven.
Druk op tumor of aangetaste lymfeklieren in het nekgebied op het strottenhoofd en stembanden, waardoor slokdarmkanker een hese stem heeft. Hoesten en heesheid komen natuurlijk ook voor bij onschadelijke ziekten zoals verkoudheid. Pas wanneer andere symptomen van slokdarmkanker verschijnen of lang aanhouden, is het tijd om slokdarmkanker te elimineren.
Slokdarmkanker symptomen: voelbare knooppunten
Wanneer slokdarmkanker goed gevorderd is, kunnen soms vergrote knopen langs de slokdarm worden gevoeld. Dit kan de oorspronkelijke kwaadaardige tumor zelf zijn. Het kunnen ook vergrote lymfeklieren zijn. Ze kunnen worden vergroot vanwege het algemene ziekteproces wanneer kwaadaardige cellen zich hebben verspreid en in deze lymfeklieren groeien.
Slokdarmsymptomen: doktersbezoek
De meeste symptomen van slokdarmkanker zijn niet-specifiek. Ze kunnen ook vele andere oorzaken hebben. U moet altijd een arts raadplegen voor aanhoudende dysfagie of de combinatie van verschillende mogelijke symptomen van slokdarmkanker. Dit geldt vooral voor mensen ouder dan 45 die moeite hebben met slikken. Helaas wordt slokdarmkanker vaak laat gediagnosticeerd. Als gevolg hiervan zijn therapeutische maatregelen vaak zeer uitgebreid en is de prognose slecht. De kansen op herstel zijn aanzienlijk beter wanneer de Slokdarmkanker symptomen correct worden geïnterpreteerd in een vroeg stadium van de ziekte.