vaginale kanker

Schede kanker: beschrijving

De vaginale kanker is een kwaadaardige tumor in het vrouwelijk geslachtsorgaan. De vagina hoort samen met de baarmoeder, de eileiders en de eierstokken tot de binnenkant, de schaamlippen, de schaamheuvel en de clitoris (clitoris) tot de externe geslachtsorganen van de vrouw.

Een kwaadaardige hulsentumor wordt in het jargon aangeduid als vaginaal carcinoom wanneer de kwaadaardige cellen uit de vagina komen. De kwaadaardige tumor in het gebied van de externe geslachtsorganen, zoals de schaamlippen, wordt anderzijds vulvar carcinoom genoemd.

Er zijn verschillende soorten vaginale kanker. De verschillen bestaan ​​in het type cel waaruit de vaginale kanker ontstaat. Bij meer dan 95 procent van de kwaadaardige kankers ontwikkelt zich uit de bovenste laag slijm, het plaveiselepitheel. Als de vaginale kanker zich uit klierweefsel vormt, wordt dit een adenocarcinoom genoemd. Als het afkomstig is van de spiercellen, is het een rabdomyosarcoom. Zelfs een zwarte huidkanker (kwaadaardig melanoom) kan zich in de vagina vormen.

Voorlopers en stadia van vaginale kanker

Een mogelijke voorloper van vaginale kanker is vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN). Dit is een mucosale laesie (dysplasie) die, indien onbehandeld, zich kan ontwikkelen tot een vaginale kanker. Er zijn drie graden van VAIN-degeneratie: lage, matige en ernstige dysplasie.

Als er al een vaginaal carcinoom is, wordt de zogenaamde FIGO-classificatie gebruikt om de stadions te classificeren. Het omvat ook vier ziektetoestanden. Er wordt rekening mee gehouden in welke weefsellagen de vaginale tumor groeit, of deze aangrenzende organen is binnengedrongen of zich al naar de lymfeklieren of verre organen heeft verspreid.

Meestal groeit een vaginaal carcinoom in de achterste vaginale wand of in het bovenste derde deel van de vagina. In een vroeg stadium kan het zich verspreiden naar de naburige organen en zich via de lymfekanalen verspreiden naar de inguinale en bekken-lymfeklieren.

Vaginaal carcinoom is een zeldzame kanker. In Duitsland wordt slechts ongeveer 0,3 procent van alle kwaadaardige neoplasmata van de vrouwelijke voortplantingsorganen gediagnosticeerd met vaginale kanker. Gemiddeld lijdt ongeveer één op de 100.000 vrouwen eraan. De meeste patiënten zijn tussen 62 en 74 jaar oud.

Schede kanker: symptomen

In de meeste gevallen veroorzaakt vaginale kanker symptomen alleen in het gevorderde stadium van de ziekte. De voorloper van kanker VAIN I, II en III veroorzaken meestal geen symptomen.

De eerste tekenen van vaginale kanker zijn een verhoogde vaginale afscheiding of ongebruikelijke bloedingen. Een dergelijke bloeding kan onschadelijk zijn, maar kan ook wijzen op een vaginaal carcinoom. Ze moeten daarom door de arts worden opgehelderd.

Vaak treedt bloeding op tijdens of na de seksuele handeling. Als de vagina kanker een bepaalde grootte bereikt, kan urineren of ontlasting moeilijk zijn. Ook op het ruggenmerg kunnen de zogenaamde zenuwwortels worden gecomprimeerd, wat rugpijn en emotionele stoornissen of pijn in de benen kan veroorzaken.

Schede kanker: oorzaken en risicofactoren

Waarom vaginale kanker ontstaat, is niet helemaal duidelijk. Medische professionals geloven nu echter dat infectie met het HPV-virus (HPV = Human Papillomavirus) vaginale kanker bevordert – vooral wanneer een tumor optreedt bij een jongere vrouw. HP-virussen worden meestal overgedragen via geslachtsgemeenschap. Vrouwen hebben ook een hoger risico op een vagina, waarvan de baarmoeder is verwijderd. Bij hen vormen zich vaak precancereuze laesies (VAIN) op de stomp van de vagina.

Vaginale kanker: onderzoeken en diagnose

Omdat vaginale kanker late symptomen veroorzaakt, wordt het waarschijnlijker dat het wordt ontdekt door een gynaecoloog tijdens een routineonderzoek. Vóór het onderzoek wordt u gevraagd om nieuwe klachten te vragen.

Hij kan u ook de volgende vragen stellen:

• Heeft u (nog) menstruatiebloedingen? Komen deze regelmatig voor?
• Is uw bloeding veranderd?
• Heeft u recent bloedingen of bloedingen gehad na geslachtsgemeenschap?
• Heb je een onbekende afscheiding uit de vagina opgemerkt?
• Heeft u problemen met plassen of poepen?

Lichamelijk onderzoek omvat het rectum en de lymfeklieren in de lies naast de geslachtsorganen. Zwelling of tumoren, de arts kan hier al met zijn handen palperen. Met de zogenaamde colposcoop kan hij naar de vagina naar de baarmoederhals kijken en met behulp van een wattenstaafje een celmonster uit het vaginale slijmvlies verwijderen. Hij zal dan een wattenstaafje gebruiken om tegen het vaginale slijmvlies te borstelen voor een uitstrijkje. Als een slijmvliesgebied met het blote oog merkbaar wordt veranderd, gebruikt het een kleine biopsietang om een ​​weefselmonster te nemen, dat op een weefselachtige manier in het laboratorium moet worden onderzocht.

Met een echografie apparaat kan ook veranderingen onder het slijmvlies detecteren. De echografie kan ofwel rechtstreeks in de vagina worden ingebracht of van buitenaf op de onderbuik worden geplaatst.

Als uit het onderzoek blijkt dat de kanker vaginaal is, zijn nader onderzoek nodig. Ze dienen om te bepalen of en in hoeverre de tumor zich al heeft verspreid naar het omliggende weefsel of dat deze zich heeft verspreid via de lymfevaten. De endoscoop wordt gebruikt om de urinewegen en het rectum te onderzoeken. Computertomografie (CT) of magnetic resonance imaging (MRI) en botscoring worden ook gebruikt bij de stadiëringstesten.

Schede kanker: behandeling

Hoe een kanker van de vagina wordt behandeld, hangt af van het stadium van de ziekte en de locatie van de tumor. Voor sommige voorlopers van kanker is een regelmatige follow-up voldoende. Als er al een vaginaal carcinoom is gevormd, zijn chirurgie, radiotherapie of chemotherapie opties voor behandeling.

Preventie van vaginale kanker

Tegenwoordig wordt aangenomen dat vaginale kanker wordt begunstigd door een infectie met het HP-virus. Bij de volwassen bevolking komt dit virus veel voor. Tegen sommige soorten van dit virus beschermt het HPV-vaccin. Condooms (“veilige seks”) bieden ook bescherming.

Behandeling van precursoren van vaginale kanker

Jonge vrouwen met milde of matige vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN I of II) moeten op regelmatige tijdstippen worden onderzocht door de gynaecoloog, die onder andere celuitstrijkjes zal maken. In dergelijke gevallen is het mogelijk dat de veranderingen zichzelf terugdringen. Als veranderingen in de slijmvliescellen na zes maanden nog steeds detecteerbaar zijn, moeten ze chirurgisch worden verwijderd. Als alternatief kan een dergelijke interventie ook plaatsvinden met behulp van een laser. Hoogwaardige VAIN-fasen moeten volledig worden verwijderd. Het is belangrijk dat dit op voldoende afstand van het tumorweefsel gebeurt.

Schede kanker: chirurgie

Als de kanker van de vagina zich in het bovenste derde deel van de vagina bevindt, verwijdert de operatie meestal ook de baarmoeder en sommige lymfeklieren. Als de tumor zich in het onderste deel van de vagina bevindt, worden meestal alleen de lymfeklieren van de lies verwijderd. Een klein vaginaal carcinoom kan operatief worden verwijderd zonder dat de patiënten worden beperkt. In dergelijke gevallen is het echter vaak mogelijk om de vagina te herstellen met een andere operatie (plastisch-reconstructieve chirurgie).

Voor grotere tumoren kan de vagina niet volledig worden bewaard. Als de tumor is uitgezaaid naar de blaas, darm of andere organen van het bekken, moeten delen van deze organen ook worden verwijderd.

Schede kanker: radiotherapie

Bestralingstherapie wordt vaak gebruikt als de enige behandeling in het geval van gevorderd stadium III en IV vaginale kanker. De kankercellen kunnen van buitenaf (percutane therapie) of van binnenuit (brachytherapie) door de huid worden bestraald. Bij brachytherapie wordt een kleine, stralingsactieve buis in de vagina geplaatst. Het is ook mogelijk om kleine radioactieve naalden rechtstreeks in de tumor te brengen.

Beide soorten straling worden op bepaalde intervallen herhaald en met elkaar gecombineerd. Door het stralingseffect kan de vagina vernauwen of aan elkaar plakken. Meestal worden bepaalde zalven of tamponades gebruikt om deze gevolgen te voorkomen. Bloeden of jeuk kan ook optreden. Irritatie van de naburige organen door radiotherapie is mogelijk.

Schede kanker: chemotherapie

In het geval van kanker van de vagina wordt chemotherapie meestal alleen uitgevoerd als de andere behandelingen onvoldoende zijn of als de tumor erg geavanceerd is. Deze therapie wordt meestal gecombineerd met straling.

Schede kanker: ziekteverloop en prognose

Als vaginale kanker niet wordt behandeld, kan het zich verspreiden naar het omliggende weefsel en aangrenzende organen. Vooral de baarmoederhals, de buitenste vagina (vulva), de urineblaas en het rectum worden aangetast. Via het lymfestelsel kunnen tumorcellen ook migreren naar verre organen, waar ze secundaire tumoren (metastasen) vormen. Lymfeklieren, lever, long of bot kunnen worden aangetast. Als een vaginaal carcinoom erg groot is, kan het ook de urineleiders beperken en een gevaarlijk urineretentie in de nieren veroorzaken.

In veel gevallen is een eenmalige chirurgische verwijdering voldoende om een ​​VAIN te behandelen. Voor elke tiende tot twintigste vrouw worden opnieuw weefselveranderingen gevormd en moeten deze worden verwijderd. Als de vagina is verwijderd of interne radiotherapie is toegepast, verschijnen in minder dan een procent van de gevallen voorloper van kanker. Als zich daarentegen al een vaginaal carcinoom heeft gevormd, is de prognose aanzienlijk slechter. Het hangt sterk af van het stadium waarin de ziekte wordt gedetecteerd. Het is daarom belangrijk om vroege tekenen van vaginale kanker om te weten.