De koortslip (herpes labialis) is de meest voorkomende manifestatie van herpes. Meestal wordt het veroorzaakt door het herpes simplex-virus type 1 en veroorzaakt het pijnlijke blaren bij de overgang tussen lip en gezichtshuid. Lees hier het belangrijkste voor het onderwerp “koortslippen”.
Koortslippen: beschrijving
Wanneer het gaat om “herpes”, verwijst dit meestal naar de klinische beelden die worden veroorzaakt door herpes simplex-virussen. De pathogenen, die verder zijn onderverdeeld in type 1 (HSV1) en type 2 (HSV2), veroorzaken voornamelijk genitale en koortslippen. Type 1 is voornamelijk verantwoordelijk voor de “herpeslip”, type 2 wordt gevonden in genitale herpes. Als virussen worden overgedragen van het genitale gebied naar de lippen, bijvoorbeeld in seksuele praktijken, kan dit ook andersom zijn.
Hoe komt het bij koortslippen? – Het transmissiepad
De overdracht van koortslippen vindt meestal plaats door een uitstrijkje, dat wil zeggen door een directe overdracht van virussen van de ene persoon naar de andere. De virussen bevinden zich aan de ene kant in koortslippen direct op de geïnfecteerde plek, vooral in de blaasvloeistof, aan de andere kant worden ze ook verspreid in speeksel. Geïnfecteerd speeksel is dus de belangrijkste bron van infectie in deze vorm van herpes. Kussen heeft een hoog risico op overdracht als er een actieve virussecretie is.
Over een korte afstand kunnen de virussen ook via de lucht worden overgedragen, dwz door druppelinfectie bij niezen of spreken. Vooral bij kinderen is de overdracht van herpes labialis bijzonder gebruikelijk omdat ze vaak hun vingers naar de mond houden en lichaamscontact sluiten. De virussen gaan dan snel over van de hand van het ene kind naar de mond van een ander.
Een indirecte infectie met koortslippen op geïnfecteerde items zoals glazen, servetten en bestek is ook mogelijk omdat het herpesvirus tot twee dagen buiten het lichaam kan overleven.
Tijdens de eerste infectie komen de virussen het lichaam binnen via minuscule huid en slijmvlies tranen, waar ze zich eerst vermenigvuldigen in epitheelcellen op het huidoppervlak, wat leidt tot de typische symptomen. Zelfs nadat deze symptomen genezen, blijven de herpesvirussen een leven lang in het lichaam.
Omdat sommige pathogenen langs zenuwvezels migreren naar zogenaamde zenuwganglia – ophopingen van zenuwcellichamen. Daar ontsnappen ze aan de toegang van het immuunsysteem en blijven ze in een staat van rust waar ze onder bepaalde omstandigheden kunnen ontwaken. Het proces van migratie van virussen langs de zenuwvezels wordt retrograde axonaal transport genoemd. In het geval van koortslippen bereiken de virussen meestal de vezels van de nervus trigeminus in de ganglia. Deze zenuw, vaak eenvoudig aangeduid als de nervus trigeminus, is grotendeels een sensorische zenuw die verantwoordelijk is voor de sensatie van de gezichtshuid.
Waarom breekt koortslip weer uit? – De risico’s van reactivering
De herpesvirussen kunnen op elk moment uit hun slapende toestand ontwaken en een nieuwe uitbraak van koortslippen veroorzaken. Men spreekt dan van een reactivering. Dit gebeurt meestal wanneer het immuunsysteem verzwakt is. De frequentie van reactiveringen is individueel heel verschillend.
Een dergelijke verzwakking van het immuunsysteem kan verschillende oorzaken hebben, vaak een verkoudheid of griepachtige infecties. Koortslippen komen daarom vooral vaak voor bij koorts. Koortslippen worden daarom ook koortslippen genoemd.
Emotionele of fysieke stress kan ook een reactivering veroorzaken. Koortsblaasjes komen dus steeds vaker voor na zware lichamelijke inspanningen, maar ook in tijden van grotere mentale stress. Andere risicofactoren zijn externe schade aan de lip, bijvoorbeeld in de vorm van letsel of huidbeschadiging door verhoogde UV-straling. Ook reactiveringen na het bezoek aan de tandarts zijn mogelijk omdat de lippen tijdens de behandeling gespannen zijn.
Bepaalde medicijnen, evenals ziekten die verband houden met een algemeen immuundeficiëntie – zoals AIDS – kunnen frequente reactivering veroorzaken. Zelfs hormonale veranderingen, zoals tijdens de menstruatie of zwangerschap, kunnen koortslippen veroorzaken.
Herpes: lip als een zwakke plek?
De redenen waarom herpes de voorkeur geeft aan lippen zijn enerzijds de hoge dichtheid van sensorische zenuwvezels, waarlangs de virussen kunnen bewegen. Aan de andere kant is de huid bijzonder gevoelig bij de overgang tussen lip en gezichtshuid. Zelfs herpes op de mondhoek komt relatief vaak voor, omdat dit punt mechanisch bijzonder belast is en gemakkelijk kan scheuren, vooral bij droge koude en lage temperaturen.
Hoe vaak komt koortslip voor?
Het herpes simplex-virus type 1 is zeer wijdverbreid in de populatie. De infectie zit vaak in het gezin en meestal al in de kindertijd. Volgens het Robert Koch Institute is ongeveer 85 procent van de volwassen bevolking in Duitsland besmet met HSV1.
Koortslippen: symptomen
Iedereen die er geen last van heeft, heeft het zeker al eerder gezien bij anderen, de klassieke “herpeslip”. Symptomen zoals jeuk, tintelingen en pijn verschijnen meestal eerst voordat de typische blaren zich ontwikkelen.
Vroege symptomen van koortslippen
Herpes op de lip kondigt zichzelf vaak aan vóór de daadwerkelijke uitbraak. De vroege klachten omvatten:
- Spanning en gevoelloosheid
- Tintelingen en jeuk
- Stekend en brandend
- Roodheid van de huid op het getroffen gebied
De omvang van deze vroege symptomen kan heel verschillend zijn, soms zijn ze volledig afwezig. Daarvoor gebeurt het soms, vooral bij initiële infecties, met niet-specifieke symptomen, de zogenaamde prodromale symptomen.
belangrijkste symptomen
De herpesvirussen vermenigvuldigen zich in de huidcellen en vernietigen ze. Dit veroorzaakt weefselschade in de vorm van kleine zweren en blaren, die snel kunnen barsten bij aanraking. De blistervloeistof bevat een hoge concentratie herpesvirussen en is daarom zeer besmettelijk. Als de bubbels na een tot twee dagen spontaan barsten, ontwikkelen zich kleine open wonden die na een paar dagen sluiten en korstjes vormen.
Na ongeveer een week vallen de korsten geleidelijk af, waardoor een nieuwe, gezonde huid achterblijft. Na ongeveer tien dagen is de koortslip meestal genezen.
Complicaties van koortslippen
Herpes op de lip is in principe onschadelijk, maar het kan tot een zogenaamde superinfectie komen. De getroffen gebieden zijn bovendien besmet met bacteriën. Open wonden en een verzwakt immuunsysteem bevorderen een bacteriële infectie. De symptomen kunnen worden versterkt en gaan veel langer mee.
Zelfs met een eerste infectie met herpes simplex, kunnen de symptomen soms meer uitgesproken zijn dan bij latere reactiveringen. Vooral bij kinderen kan de ziekte lijken op een ernstige griepinfectie met hoge koorts en een sterke malaise.
Hoe koortslippen onderzoeken?
In het algemeen is in het geval van herpes labialis een blikdiagnose, die alleen op basis van de symptomen wordt uitgevoerd, volledig voldoende. De klassieke “herpeslip” lijkt zo typerend dat verder onderzoek niet nodig is. Een eenvoudige herpes-reactivering vereist geen doktersbezoek, alleen als er complicaties optreden of andere ziekten met vergelijkbare symptomen moeten worden uitgesloten, zijn speciale onderzoeken nuttig.
Naast de detectie van bepaalde antilichamen kunnen de kleinste viruscomponenten worden gedetecteerd (detectie van antigeen). Ook kan het genetische materiaal van de virussen worden gedupliceerd door een speciale methode en vervolgens worden gedetecteerd. Ten slotte kunnen de herpesvirussen ook worden gekweekt en vervolgens precies worden bepaald.
Hoe koortslippen behandelen?
Uiteindelijk zijn de manieren om koortslippen te behandelen beperkt. De actieve ingrediënten kunnen worden toegediend in tabletvorm of als een crème voor toepassing op de lippen. Herpes kan niet worden voorkomen, maar de duur van de ziekte kan worden verkort.
Koortslippen: ziekteverloop en preventieve maatregelen
Herpes labialis is vaak erg vervelend voor de getroffenen, niet in het minst om cosmetische redenen. Na uiterlijk twee weken wordt een koortslip genezen in een kuur zonder complicaties. De getroffenen moeten zoveel mogelijk stress vermijden en hun immuunsysteem ondersteunen in de vorm van een gezond dieet, voldoende slaap en regelmatige lichaamsbeweging.
Om overdracht van herpesvirussen van de lip naar andere delen van het lichaam, zoals de ogen, te voorkomen, mag het getroffen gebied indien mogelijk niet worden aangeraakt. Prik de bellen niet door en maak er geen krassen op, omdat de vloeistof zeer besmettelijk is. Na onvermijdelijke aanrakingen, was je handen onmiddellijk daarna grondig om verder te verspreiden koortsblaasjes verminderen.